Los vehículos utilitarios deportivos o SUV han existido de alguna forma desde mediados de la década de 1930, pero a lo largo de los años, los fabricantes de automóviles han mejorado los diseños originales basados ​​en camionetas. Desde entonces, el SUV tal como lo conocemos se ha convertido en un estándar para muchas familias estadounidenses. Sin embargo, este vehículo todo terreno apto para familias no está exento de fallas graves, especialmente cuando se trata de accidentes de vuelco.

En la primavera de 2005, un caso de vuelco de un SUV resultó ser particularmente dañino para Ford Motor Company cuando un choque resultó en lesiones fatales. A pesar de los daños, el tribunal selló las pruebas de que la empresa había estado reduciendo sus estándares hasta fines de la década de 1990. Esa evidencia resaltó el hecho de que el popular modelo SUV de Ford, el Explorer, se desempeñó de manera deficiente en choques con vuelcos debido en parte al techo debilitado del vehículo en comparación con otros modelos. Las exhibiciones de "pistola humeante" fueron selladas por el tribunal a pedido de la propia Ford. En diciembre de 2005, los abogados litigantes de Public Justice y Public Citizen impugnaron la decisión del tribunal.

El impacto de los choques de vuelco de SUV

En febrero de 2006, un estudio realizado por el Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras descubrió que el diseño de los SUV afectaba directamente a la seguridad. Las barras huecas que absorben impactos incorporadas debajo de los parachoques de un vehículo, además de bajar un SUV media pulgada, dieron como resultado casi la mitad de las muertes por impacto lateral. Los cambios de diseño simples mantuvieron a más conductores y pasajeros a salvo de colisiones de impacto lateral.

<i>There's a higher risk in driving SUVs due to the way that they're constructed.</i> <b>Existe un mayor riesgo al conducir SUV debido a la forma en que están construidos.</b> <i>Those who drive an SUV may face a greater chance of injury or death, so it's important to understand the risks associated with these heavier, less stable vehicles.</i> <b>Aquellos que conducen un SUV pueden enfrentar una mayor probabilidad de lesiones o muerte, por lo que es importante comprender los riesgos asociados con estos vehículos más pesados ​​y menos estables.</b> <i>According to the National Highway Traffic Safety Administration or NHTSA:</i> <b>De acuerdo con la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras o NHTSA:</b>

  • Más de la mitad de todas las muertes por choques de un solo vehículo provinieron de choques con vuelcos.
  • <i>Compared to crashes that don't result in the vehicle rolling over, rollover crashes cause substantially greater injuries.</i> <b>En comparación con los choques que no provocan que el vehículo vuelque, los choques con vuelcos causan lesiones sustancialmente mayores.</b> <i>Occupants are 36 percent more likely to suffer from serious injuries as a result of rollovers.</i> <b>Los ocupantes tienen un 36 por ciento más de probabilidades de sufrir lesiones graves como resultado de volcaduras.</b>
  • <i>During a rollover crash, occupants are more likely to get a head injury than any other type of injury.</i> <b>Durante un choque con vuelco, es más probable que los ocupantes sufran una lesión en la cabeza que cualquier otro tipo de lesión.</b> <i>Head trauma accounts for both nonfatal and fatal injuries in rollover crashes, making these types of crashes particularly serious.</i> <b>El traumatismo craneoencefálico representa tanto lesiones fatales como no fatales en choques con vuelcos, lo que hace que este tipo de choques sea particularmente grave.</b>
  • <i>Single-vehicle crashes account for over 90 percent of rollover crashes in passenger vehicles.</i> <b>Los choques de un solo vehículo representan más del 90 por ciento de los choques con vuelcos en vehículos de pasajeros.</b> <i>Of 10,142 occupant deaths reported, 8,345 of those happened in single-vehicle rollover crashes.</i> <b>De las 10,142 muertes de ocupantes reportadas, 8,345 de ellas ocurrieron en choques de vuelco de un solo vehículo.</b>

Los desafíos de hacer que los SUV sean más seguros

<i>The NHTSA statistics are grim, but proper assessment and greater understanding of an SUV's inherent dangers can help to prevent, reduce or mitigate injury and death from rollover accidents.</i> <b>Las estadísticas de la NHTSA son sombrías, pero una evaluación adecuada y una mayor comprensión de los peligros inherentes de un SUV pueden ayudar a prevenir, reducir o mitigar las lesiones y muertes por accidentes de vuelco.</b> <i>Several factors affect a vehicle's responsiveness and durability.</i> <b>Varios factores afectan la capacidad de respuesta y la durabilidad de un vehículo.</b> <i>Sports utility vehicles face several challenges, including:</i> <b>Los vehículos utilitarios deportivos enfrentan varios desafíos, que incluyen:</b>

  • Mayor centro de gravedad
  • El peso adicional
  • Menos protecciones de vuelco

Los SUV están construidos con vías más estrechas y tienen un centro de gravedad más alto que muchos otros vehículos. Esta combinación los hace susceptibles a vuelcos durante una acción correctiva, como desviarse para evitar los escombros de la carretera. Estos vehículos también son muy pesados ​​y tienen más probabilidades de volcarse. Originalmente diseñados como vehículos todoterreno destinados a una amplia gama de terrenos, los SUV se han convertido en el estándar de referencia para las familias numerosas. Desafortunadamente, los fabricantes de automóviles no han compensado este cambio de uso. Las cargas más grandes de personas y equipos hacen que estos autos sean menos estables.

Además, los fabricantes no han incluido barras antivuelco en el diseño de los SUV. Una vez que los fabricantes de automóviles se dieron cuenta de que las familias tenían más probabilidades de usar vehículos utilitarios deportivos que cualquier otro grupo demográfico, dejaron de usar el diseño original de la barra antivuelco. Un centro de gravedad más alto, el peso adicional y la falta de protecciones contra vuelcos hacen que los SUV sean más peligrosos durante los incidentes de vuelco.

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